손가락 관절염 증상 완벽 정리(feat 손가락 관절염 원인, 관리 방법) 목차

손가락 관절염 증상, 원인, 관리방법 총정리

손가락이 예전 같지 않다고 느껴질 때가 있습니다. 뭔가 뻣뻣하고, 움직일 때마다 찌릿찌릿하거나, 손가락 마디가 퉁퉁 부어 보이기도 합니다. 처음에는 “잠깐 무리했나 보다” 하고 넘기는데, 이런 불편이 자주 반복되면 일상생활이 생각보다 많이 힘들어집니다. 컵을 잡는 것, 병뚜껑 여는 것, 옷 단추 잠그는 것처럼 평소 아무렇지 않던 행동이 어려워지기 때문입니다.

손가락 관절염은 단순히 나이가 들어서 생기는 것만은 아닙니다. 손을 많이 쓰는 직업이나 습관, 이전의 손가락 부상, 체질적인 요인까지 여러 가지가 함께 영향을 줍니다. 무엇보다 중요한 건, 통증을 참고만 있으면 좋아지겠지 하고 방치하기보다는 증상과 원인을 정확히 이해하고 관리 방향을 잡는 것입니다.

이번 글에서는 손가락 관절염의 대표적인 증상부터 왜 생기는지, 그리고 어떻게 관리하면 통증을 줄이고 손 기능을 오래 지킬 수 있는지까지 자세히 정리해 드리겠습니다.

1. 손가락 관절염이란 무엇인가요

손가락 관절염은 말 그대로 손가락 관절에 염증이 생기거나, 관절을 보호해 주는 연골이 닳으면서 통증과 변형이 나타나는 상태를 말합니다. 손가락에는 작은 관절이 여러 개 이어져 있는데요, 이 작은 관절들이 움직이며 물건을 잡고, 눌러서 힘을 주고, 섬세한 동작을 할 수 있게 도와줍니다.

그런데 관절 사이의 쿠션 역할을 하는 연골이 닳거나, 관절 주변의 조직에 염증이 반복되면 통증이 생기고 관절이 뻣뻣해지며, 점점 손가락 모양이 변형될 수도 있습니다.

손가락 관절염은 크게 다음과 같은 형태로 나뉘는 경우가 많습니다.

첫째, 퇴행성 관절염(골관절염)입니다. 가장 흔하게 보는 형태로, 관절 연골이 닳아 관절이 거칠어지고 통증이 생깁니다.

둘째, 류마티스 관절염입니다. 면역체계 이상으로 관절에 염증이 생기는 질환으로, 손가락 작은 관절에도 많이 나타납니다.

셋째, 통풍성 관절염입니다. 요산 결정이 관절에 쌓이며 갑작스럽고 심한 통증이 생길 수 있습니다.

넷째, 건초염이나 방아쇠수지 같은 질환이 관절염처럼 느껴지기도 합니다. 손가락이 아프고 잘 펴지지 않으면 관절염이라고 단정하기 쉬운데, 실제로는 힘줄과 힘줄을 둘러싼 막에 문제가 생긴 경우도 많습니다.

이처럼 “손가락 관절이 아프다”는 증상 하나에도 원인은 다양합니다. 그래서 증상을 잘 관찰하고, 위험 신호가 있다면 병. 원에서 확인하는 것이 중요합니다.

2. 손가락 관절염의 대표적인 증상

손가락 관절염은 서서히 진행되는 경우가 많아서 초기에 대수롭지 않게 넘기기 쉽습니다. 하지만 미리 알아차리면 통증을 줄이고 진행 속도를 늦추는 데 도움이 됩니다.

2-1. 손가락이 뻣뻣하고 굳는 느낌

손가락 관절염에서 가장 흔한 초기 증상은 손가락이 뻣뻣해지는 느낌입니다. 특히 아침에 일어났을 때 손가락이 잘 안 펴지고 굳어 있는 느낌이 들 수 있습니다.

퇴행성 관절염은 보통 아침에 조금 뻣뻣하다가 움직이면 풀리는 경우가 많습니다. 반대로 류머티즘 관절염은 아침 뻣뻣함이 30분 이상 길게 지속되는 경우가 많습니다.

2-2. 손가락 마디 통증

손가락 마디가 콕콕 쑤시거나 찌릿한 통증이 생길 수 있습니다. 특히 문고리를 돌리거나, 병뚜껑을 열거나, 무거운 물건을 들 때 통증이 확 느껴질 수 있습니다.

처음에는 한두 마디만 불편하다가, 점점 여러 마디가 동시에 아플 수 있고, 통증이 반복되면 손을 쓰는 자체가 두려워지는 분들도 많습니다.

2-3. 붓기와 열감

손가락 관절 주변이 붓고, 만졌을 때 뜨끈한 느낌이 들기도 합니다. 이런 경우는 관절 안에 염증이 있거나, 관절 주변 조직이 자극받고 있다는 신호일 수 있습니다.

특히 붓기가 자주 생기거나, 붓는 범위가 넓다면 단순 퇴행성 관절염보다는 염증성 관절염 가능성도 함께 생각해 볼 수 있습니다.

2-4. 손가락 마디가 두꺼워지고 튀어나오는 느낌

퇴행성 손가락 관절염이 진행되면 손가락 끝마디가 딱딱하게 튀어나오는 경우가 있습니다. 손가락 끝마디 관절이 굵어지고 혹처럼 보일 수 있는데, 이것을 헤버든 결절이라고 부르기도 합니다.

가운데 마디가 두꺼워지는 경우는 부샤르 결절이라고도 합니다. 이런 결절은 통증이 심할 때도 있지만, 통증이 줄어든 뒤에도 관절 모양이 변형된 채 남는 경우가 있습니다.

2-5. 손가락 힘이 약해짐

손가락 관절염이 있으면 손의 힘이 약해졌다고 느끼는 분들이 많습니다. 예전에는 쉽게 열던 병뚜껑이 안 열리고, 손으로 꽉 쥐는 동작이 힘들어집니다.

이 힘 약화는 단순 근력 문제라기보다 통증 때문에 힘을 주기 어렵고, 관절이 안정적으로 움직이지 못하기 때문에 생깁니다.

2-6. 손가락 움직일 때 소리 또는 걸리는 느낌

손가락을 구부리거나 펼 때 “뚝뚝” 소리가 나거나, 뭔가 걸리는 느낌이 날 수 있습니다. 관절이 거칠어지거나 윤활이 잘 안 될 때 이런 증상이 나타날 수 있습니다.

다만 손가락이 걸리면서 딸깍하고 갑자기 펴지는 느낌이 강하다면 방아쇠수지 가능성도 있으니 구분이 필요합니다.

2-7. 밤에 통증이 심해지는 경우

관절염 통증은 사용한 뒤에 심해지는 경우가 많습니다. 하루 종일 손을 많이 쓴 날, 밤에 욱신욱신 통증이 올라오기도 합니다. 이때 손가락을 가만히 둬도 아프고, 잠을 방해할 정도로 불편해질 수 있습니다.

3. 손가락 관절염이 생기는 원인

손가락 관절염은 한 가지 원인으로 생기기보다는 여러 요인이 겹쳐서 나타나는 경우가 많습니다. 특히 손가락은 작은 관절이지만 하루에도 수백, 수천 번씩 움직이는 부위라서, 습관과 생활 방식의 영향을 많이 받습니다.

3-1. 관절 연골의 마모와 노화

가장 흔한 원인은 관절 연골이 닳는 것입니다. 연골은 마치 쿠션처럼 충격을 흡수해주는데, 시간이 지나면서 탄력이 줄고 닳아 없어지기도 합니다.

연골이 닳으면 뼈와 뼈가 가까워지고, 움직일 때 마찰이 늘어나 통증이 생깁니다. 이것이 퇴행성 관절염의 핵심입니다.

3-2. 손을 많이 쓰는 생활 습관

손가락 관절염은 손을 반복적으로 사용하는 분들에서 더 자주 나타날 수 있습니다.

예를 들어 요리를 자주 하면서 칼질, 설거지, 행주 짜기 같은 동작이 반복된다면 손가락 관절에 부담이 누적될 수 있습니다. 또한 청소, 빨래, 뜨개질, 스마트폰 사용, 컴퓨터 작업도 손가락을 많이 쓰는 대표적인 활동입니다.

특히 손가락 끝으로 힘을 많이 주는 습관이 관절에 부담을 주는 경우가 많습니다.

3-3. 손가락 관절의 미세한 외상과 누적 손상

큰 부상이 없어도 손가락 관절은 생활 속에서 작은 충격을 반복해서 받습니다. 문에 손가락을 찧거나, 무거운 물건을 잡을 때 관절이 비틀리는 일이 쌓이면 관절에 미세손상이 생길 수 있습니다.

이런 손상이 반복되면 관절이 약해지고, 염증이 생기면서 관절염으로 진행할 수 있습니다.

3-4. 유전적 요인

손가락 관절염은 가족력 영향을 받는 경우도 있습니다. 특히 손가락 마디가 굵어지고 결절이 생기는 형태의 관절염은 체질적으로 나타나는 분들도 있습니다.

어머니나 할머니가 손가락 마디가 굵고 변형이 있었다면 본인도 비슷한 형태로 나타날 가능성이 있을 수 있습니다.

3-5. 류마티스 관절염 같은 면역 질환

류머티즘 관절염은 면역체계가 자기 관절을 공격하면서 염증이 생기는 질환입니다. 손가락과 손목의 작은 관절부터 증상이 시작되는 경우가 많고, 양쪽 손이 비슷하게 아프고 붓는 특징이 있습니다.

단순히 관절이 닳는 것이 아니라, 염증이 관절을 손상시키기 때문에 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다.

3-6. 폐경 이후 호르몬 변화

여성의 경우 폐경 이후 에스트로겐 변화로 관절과 뼈 건강에 영향을 받는 경우가 많습니다. 손가락 관절염도 이 시기에 더 두드러지게 나타나는 분들이 많습니다.

호르몬 변화는 연골과 인대의 탄력에도 영향을 줄 수 있어서, 같은 일을 해도 통증이 더 쉽게 나타나기도 합니다.

3-7. 비만 및 전신 염증 상태

손가락은 체중 부하 관절은 아니지만, 비만은 전신적인 염증 상태를 높일 수 있어 관절 건강에도 영향을 줄 수 있습니다.

또한 혈당 조절이 좋지 않거나, 대사 상태가 나쁜 경우에도 염증이 쉽게 생기고 회복이 더디게 느껴질 수 있습니다.

4. 손가락 관절염 관리방법의 핵심 원칙

손가락 관절염은 단기간에 확 좋아지는 병이라기보다는, 꾸준히 관리하면서 통증을 줄이고 진행을 늦추는 것이 목표입니다.

관리의 핵심은 크게 다섯 가지로 정리할 수 있습니다.

첫째, 관절에 부담을 줄이는 생활 습관 만들기

둘째, 통증과 염증을 적절히 조절하기

셋째, 굳지 않게 부드럽게 움직이는 운동하기

넷째, 손가락을 보호해 주는 보조도구 활용하기

다섯째, 필요할 때는 치료를 적극적으로 받기

이제부터 각 방법을 생활 속에서 어떻게 적용하면 좋은지 자세히 설명해 드리겠습니다.

5. 손가락 관절염 관리방법: 생활 습관으로 통증 줄이기

5-1. 손가락으로 힘주는 방식부터 바꾸기

손가락 관절염이 있는 분들은 손끝으로 힘을 주는 습관이 많습니다. 예를 들어 비닐봉지를 손가락 끝으로 끌어당겨 묶거나, 작은 뚜껑을 손끝으로 비틀어 여는 경우가 그렇습니다.

이럴 때는 가능한 한 손바닥 전체를 사용하고, 큰 관절을 이용하는 습관으로 바꾸는 게 좋습니다. 손가락이 아니라 손바닥, 손목, 팔 전체 힘으로 움직이도록 의식해 보시면 통증이 덜해지는 경우가 많습니다.

5-2. 무리한 반복 동작을 줄이기

손가락 관절염은 반복 동작에 약합니다. 한 번에 오래 하면 손가락이 부어오르고 통증이 심해질 수 있습니다.

예를 들어 설거지를 한 번에 몰아서 오래 하는 것보다, 중간중간 쉬어가며 나누는 것이 훨씬 낫습니다.

손을 많이 쓰는 일을 할 때는
20분 사용하고 5분 쉬기
이런 식으로 쉬는 시간을 의도적으로 넣어주시는 것을 추천드립니다.

5-3. 손이 차가워지지 않게 관리하기

손가락 관절염이 있는 분들은 추운 날씨나 찬물에 증상이 악화되는 경우가 많습니다. 손이 차가워지면 혈액순환이 떨어지고 관절이 더 뻣뻣해져 통증이 올라오기 쉬워집니다.

겨울에는 장갑을 꼭 끼고, 설거지나 청소할 때는 고무장갑 안에 얇은 면장갑을 한 겹 끼는 것도 도움이 됩니다.

또한 손이 시릴 때는 따뜻한 물에 손을 5분 정도 담그거나, 따뜻한 찜질을 하는 것만으로도 통증이 부드럽게 풀리는 분들이 많습니다.

5-4. 손가락에 과도한 압력을 주는 물건 줄이기

너무 얇고 딱딱한 손잡이를 오래 잡고 있으면 손가락 관절에 압력이 집중됩니다.

예를 들어
가느다란 펜
얇은 칫솔 손잡이
손잡이가 작은 프라이팬
무거운 냄비 손잡이
이런 것들이 손가락 마디에 부담을 줍니다.

가능하면 손잡이가 두툼한 제품을 사용하시고, 미끄럼 방지 고무를 덧대거나 손잡이 커버를 씌우는 것도 좋습니다.

6. 손가락 관절염 관리방법: 찜질과 냉찜질 구분하기

손가락 관절염 관리에서 찜질은 간단하지만 효과가 좋은 방법입니다. 다만 따뜻하게 해야 할 때와 차갑게 해야 할 때가 다릅니다.

6-1. 따뜻한 찜질이 좋은 경우

아침에 손가락이 굳고 뻣뻣한 경우
추운 날 손이 시리고 통증이 올라오는 경우
관절이 뻣뻣해서 움직이기 힘든 경우

이럴 때는 따뜻한 찜질이 혈액순환을 도와서 통증을 부드럽게 풀어줍니다.

방법은 어렵지 않습니다.
따뜻한 물에 손 담그기 5~10분
따뜻한 수건을 손에 감싸기
온찜질팩을 손가락 위에 올리기

이런 식으로 하시면 됩니다.

6-2. 냉찜질이 좋은 경우

손가락이 갑자기 붓고 열감이 느껴질 때
사용 후 욱신욱신 통증이 심할 때
염증이 올라온 느낌이 강할 때

이럴 때는 냉찜질이 붓기와 열감을 줄이는 데 도움이 됩니다.

냉찜질은 10분 내외로 짧게 하시고, 얼음을 직접 피부에 대지 말고 수건으로 감싸서 사용하시는 것이 좋습니다.

7. 손가락 관절염 관리방법: 손가락 운동과 스트레칭

손가락 관절염이 있다고 해서 손을 안 쓰고 가만히만 두면 더 굳어버릴 수 있습니다. 그래서 통증이 심하지 않은 범위에서는 부드럽게 움직여주는 운동이 중요합니다.

운동의 원칙은 간단합니다.
아프기 전까지만, 살살, 짧게, 자주입니다.

7-1. 손가락 펴기 운동

손바닥을 책상 위에 올려놓고 손가락을 최대한 편하게 펴봅니다. 손가락 사이를 조금 벌려주고, 힘을 빼고 5초 유지합니다. 이것을 10번 반복합니다.

이 운동은 손가락 관절이 굳는 것을 예방하는 데 도움이 됩니다.

7-2. 주먹 쥐었다 펴기

손가락을 천천히 접어서 부드러운 주먹을 쥡니다. 꽉 쥐는 게 아니라 살짝만 감싸듯 쥐고 3초 유지한 뒤 천천히 폅니다.

이것도 10번 정도 반복하면 좋습니다.

7-3. 손가락 끝 맞대기 운동

엄지와 검지 끝을 맞대서 동그라미를 만들고, 다음은 엄지와 중지, 약지, 새끼손가락 순서로 이어갑니다.

이 동작은 손의 섬세한 움직임을 유지하는 데 도움이 됩니다.

7-4. 고무공 또는 말랑한 볼 쥐기

손가락 관절염이 심한 분들은 악력 운동을 무리하게 하면 오히려 통증이 심해질 수 있습니다. 그래서 딱딱한 악력기보다는 말랑한 공을 가볍게 쥐었다 풀었다 하는 정도가 좋습니다.

하루 1~2회, 한 번에 10회 정도만 해도 충분합니다.

8. 손가락 관절염 관리방법: 손 보호대와 보조도구 활용하기

손가락 관절염은 작은 관절이 흔들리면서 통증이 생기는 경우가 많습니다. 이때 보호대가 관절을 안정시키는 역할을 해줍니다.

8-1. 손가락 보호대가 도움이 되는 상황

손가락을 쓰면 통증이 심해질 때
특정 마디가 붓고 불안정할 때
집안일을 할 때 마디가 시큰거릴 때

이럴 때는 보호대를 잠깐 사용하면 통증이 덜할 수 있습니다.

다만 보호대를 하루 종일 계속 착용하면 근력이 떨어질 수 있어서, 통증이 심한 활동을 할 때만 사용하고 쉬는 시간에는 풀어주는 것이 좋습니다.

8-2. 집에서 쓰기 좋은 도구들

병뚜껑 오프너
손잡이 두꺼운 칼, 국자
미끄럼 방지 장갑
펜 그립 보조도구
손잡이 큰 컵

이런 도구를 활용하면 손가락에 들어가는 힘을 줄일 수 있어서 관절에 부담이 덜합니다.

9. 손가락 관절염 관리방법: 식습관과 체내 염증 관리

손가락 관절염 관리에서 음식은 치료의 전부는 아니지만, 염증을 줄이고 회복을 돕는 데 분명히 도움이 될 수 있습니다.

9-1. 도움이 될 수 있는 식습관

단백질을 너무 부족하지 않게 챙기기
채소를 충분히 먹기
물을 자주 마시기
가공식품과 짠 음식 줄이기
과도한 단 음식 줄이기

이런 기본적인 식습관만 지켜도 몸의 염증 반응이 줄어드는 방향으로 도움이 될 수 있습니다.

9-2. 관절 건강에 자주 언급되는 영양소

오메가 3
비타민 D
칼슘
마그네슘
콜라겐 관련 영양소

다만 영양제는 사람마다 효과 체감이 다르고, 기존 질환이나 복용약이 있다면 주의가 필요하니 무조건 많이 드시기보다는 본인 상태에 맞게 선택하시는 것이 좋습니다.

10. 진료를 바야 하는 손가락 관절염 위험 신호

손가락 관절염은 생활 관리로도 충분히 좋아질 수 있지만, 어떤 경우에는 진료가 꼭 필요합니다.

다음과 같은 경우라면 참고 넘기지 말고 확인을 받는 것이 좋습니다.

손가락이 붓고 열감이 심하게 지속될 때
아침에 손가락이 30분 이상 뻣뻣하게 굳을 때
양쪽 손이 대칭적으로 아픈 경우
손가락 관절이 빨갛게 부어오르고 통증이 갑자기 매우 심할 때
손가락이 점점 변형되거나 휘어지는 경우
밤에 통증이 심해서 잠을 못 잘 정도인 경우
손 저림, 감각 이상이 함께 있는 경우

이런 증상은 류머티즘 관절염, 통풍, 신경 문제 등이 함께 있을 가능성도 있어서 조기 진단이 중요합니다.

11. 손가락 관절염 치료는 어떤 것들이 있나요

병. 원에서 손가락 관절염을 진단하면 상태에 따라 치료 방향이 달라집니다. 대표적으로는 다음과 같은 방법들이 있습니다.

소염진통제 복용 또는 바르는 약
물리치료
주사 치료
보조기 처방
재활 운동 교육

염증성 관절염이라면 면역 조절 치료가 필요할 수도 있습니다.

중요한 점은 손가락 관절염 치료는 한 번에 끝나는 것이 아니라, 통증을 관리하면서 손 기능을 유지하는 방향으로 꾸준히 이어지는 경우가 많다는 것입니다.

12. 손가락 관절염을 오래 관리하는 현실적인 팁

마지막으로, 손가락 관절염을 관리할 때 “정말 현실적으로 도움 되는 습관”을 정리해 드리겠습니다.

아프기 시작하면 무리해서 끝까지 하지 않기
손이 시리면 바로 따뜻하게 해 주기
손가락에 힘이 많이 들어가는 집안일은 도구를 쓰기
한 번에 오래 하기보다 짧게 나눠 하기
매일 짧게라도 손가락 스트레칭 하기
통증이 길어지면 진료로 정확한 원인 확인하기

손가락은 한 번 굳고 변형되면 되돌리기가 쉽지 않습니다. 그래서 조금 불편할 때부터 관리하는 것이 결과적으로 가장 쉬운 방법입니다.

이 글을 마무리하며

손가락 관절염은 손가락 마디가 아프고 뻣뻣해지는 것에서 시작하지만, 시간이 지나면 일상생활의 작은 행동까지 불편하게 만들 수 있는 질환입니다. 하지만 원인을 알고, 생활 속에서 손 사용 습관을 바꾸고, 찜질과 운동을 꾸준히 하며, 필요할 때 치료를 병행하면 통증을 줄이고 손 기능을 오래 유지하는 데 충분히 도움이 됩니다.